Een van de belangrijkste functies van de DBC-systematiek is die van beleidsinstrument voor de sturing van de zorg. Dankzij de DBC-informatie beschikken alle partijen in de zorg over de juiste prestatie- en kwaliteitsinformatie op het juiste moment. Dat maakt het mogelijk om gefundeerde beslissingen te maken over het zorgaanbod.
Ziekenhuizen
Door de enorme hoeveelheid informatie over de zorgprofielen is inmiddels voor veel DBC's een duidelijke standaard te zien. Er is bijvoorbeeld te zien of in een ziekenhuis bij een bepaalde diagnose een bepaalde standaard behandeling wel of niet uitgevoerd wordt. Ook leveren veel ziekenhuizen kostprijsgegevens aan DBC-Onderhoud. Hiermee is, vooral voor veel voorkomende DBC's, belangrijke kostprijsinformatie beschikbaar, waarmee de tarieven van de DBC's vastgesteld kunnen worden. Met deze informatie kan dan bijvoorbeeld bepaald worden welke veel voorkomende DBC's gelijksoortige prijzen hebben en over kunnen gaan naar het vrije segment. Dit is het deel van de zorg waarover zorgverzekeraars en zorgaanbieders kunnen onderhandelen over prijs, kwaliteit en volume van de zorg. Zo worden de kosten in het vrije segment beter voorspelbaar.
Zorgaanbieders
Zorgaanbieders gebruiken de DBC-gegevens voor interne sturing, bijvoorbeeld om de zorgportfolio te analyseren, zorgpaden te ontwikkelen of doelmatiger te werken. Ook kunnen de gegevens gebruikt worden om te vergelijken hoe een instelling het ten opzichte van een collega-instelling doet (benchmark). Informatie uit de DBC-systematiek kan worden vergeleken met sociale of demografische ontwikkelingen in het verzorgingsgebied. Op basis daarvan zijn beleidsmatige beslissingen mogelijk, bijvoorbeeld op welke specialismen een ziekenhuis zich in de toekomst gaat toeleggen en waar ze samenwerking zoekt.
Zorgverzekaars
Voor zorgverzekeraars biedt de DBC-systematiek de mogelijkheid om de beste zorg tegen een goede prijs in te kopen.